Primer científico y filósofo de occidente
c. 620-540 a.C.
Frater Ignatius
Se puede considerar a este polímata como el primer filósofo de la historia occidental. Nace en Mileto, un puerto muy importante en aquella época. Un foco de cultura que intercambiaba información entre medio oriente y algunas partes de occidente. Se puede afirmar, según varios estudios, que estos hombres llamados presocráticos por razones obvias, abrevaron de la cultura tanto egipcia como de la herencia de la antigua Sumeria. Recordemos que la observación de la bóveda celeste era común entre los protocientíficos de la antigüedad y que los griegos aprendieron un caudal de conocimientos con aquellos sabios. Considerado por la tradición como el primero de los Siete Sabios de Grecia, sostuvo que el principio de todas las cosas era el agua. Las únicas referencias sobre este pensador pertenecen a Aristóteles y a Herodoto. Lo esencial de Tales se encuentra en el método que utilizó para elaborar sus teorías tanto astronómicas como matemáticas o filosóficas. Da un brinco enorme en lo que se refiere el mito y el logos. Se puede considerar tanto el primer filósofo como el primer científico. Ese logro no es menor si consideramos la época y las circunstancias. Intentó siempre observar los fenómenos ante sus ojos. No se excedía en especulaciones y prefería la observación de la naturaleza. Es decir, la religión ya pasaba a formar parte de otra esfera y no metía para nada a los dioses antropomórficos homéricos ni nada parecido. Herodoto escribe que Tales predijo de manera correcta un eclipse solar en el 585 a.C., durante una guerra entre los medos y los lidios. De igual manera, fue bastante hábil en los negocios. Según los registros, hizo mucho dinero invirtiendo en unos molinos de aceite antes de una gran cosecha de aceitunas. Lo anterior fue gracias a sus cálculos matemáticos y astronómicos. Se supone que era una persona adinerada, ya que podía dedicar varias horas del día a reflexionar sobre temas de toda clase. Retornando al agua como arché o principio de todas las cosas, Tales al vivir en un puerto y observar los fenómenos de la lluvia o el mismo mar o la sedimentación; el crecimiento de las plantas, las islas y ciertos estados del líquido vital, como la congelación, la evaporación, etc. deducía con cierta lógica que el agua era el origen de todo. Algunos de sus logros más significativos son: fundador de la geometría griega, teorema de Tales, Invención de la demostración matemática rigurosa, explicación de los eclipses de sol y luna, estableció el número correcto de los días del año, primero en estudiar los fenómenos magnéticos.
